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広大なアメリカを、鉄道で旅する

　日本からアメリカに旅行する方で、鉄道を使う方はほとんどいらっしゃらないのではないでしょうか。都市間の移動は車か飛行機がメインです。鉄道網は驚くほど発達していません。都市間が離れているので都市間移動は飛行機で、主要都市では地下鉄等ありますが、日本のように長距離を移動する手段としては馴染みが薄いと思います。

　では、鉄道路線はないのでしょうか？いえいえ、ちゃんとあるんです。その名も「アムトラック」。ただ、日本の新幹線のように、じゃんじゃん走っているわけではないのです。というのも、自前の線路を走るわけではなくて、ほとんどが、貨物鉄道の線路を借りるという形態だからです。

　自前の線路があるのは、ボストンからニューヨークを経由してワシントンDCにいく「アセラエクスプレス」くらいしかありません。アメリカを東西に横断する鉄道も、昔はあったのですが、ハリケーンの影響で今は休止となっています。

　そんなこんなで、中々日本人で体験した人がいないアメリカでの鉄道の旅を今回ご紹介しようと思います。

　アムトラックの切符はアムトラックのホームページで取ることができます。夜行列車であれば、寝台車もありますし、普通の座席車もあります。寝台車も、ランクが色々あるようで値段もそれによって上下します。また、チケットを取るタイミングによっても値段が変わってきます。

　私は座席車を予約しました。夜中の２時に列車に乗り、翌朝目的地ワシントンDCにつくという日程だったので、駅には１時について待合室で待っていました。駅はどの都市もダウンタウンにあります。ダウンタウンは治安が余りよくないところが多いので、ちょっとどきどきしていました。

　そうこうしているうちに、続々と人が集まってきます。乗客は低～中流階級の人が主で、お世辞にも安全とは言い切れません・・・ちょっと面白かったのが、大きな枕を抱えている人が多かったこと。My枕がないと寝れないのでしょうか（笑）

　発車時間になりました。しかし、まだ列車は到着しません。３０分、１時間・・・おーい、来ないぞ（笑）そう、列車の遅れは日常茶飯事。結局２時間遅れの明け方４時に到着したのです。

　この日は、アメリカの祝日前日にあたり、かなりの込み具合。席は半指定（席分しか切符は売らないのですが、乗る席は自由）だったので、必死になって席を探します！ありました！！しかし、横に座っていたのは、怖そうな、アフリカン・アメリカンの若いお兄ちゃん。おそるおそる聞いてみました。「席、あいてますか？」「ドウゾー！」意外といい人のようです＾＾しかし、荷物をしっかりと抱えて、寝るに寝れない時間を過ごしたのです。教訓。席はちょっといい席にしよう。。

　帰りは、一つ上のビジネスクラスの席にしました。席の幅も広く、ジュース飲み放題、新聞（もちろん英語）読み放題。列車も空いていて快適な旅になりました。３０分遅れましたが・・・

　車窓からみえるアメリカの景色。何か不思議な気分でした。体験談の通り、あんまりお勧めは出来ませんが、アメリカの裏を見れた感じです。

＊写真はアムトラックワシントンDC駅、アムトラック車内です。

		ぎゃね | ブログ | SNS | 問合せ | ジャーナリストレベル ジャーナリスト 担当国 カナダ 略歴 勤めている会社よりアメリカ赴任を言われ、2006年にアメリカテネシー州に赴任し現在３年目。赴任時のTOEICは300点。海外生活に不安を持ちながらも、家族でアメリカに在住し、現在に至る。
一言メッセージ 他のジャーナリストの方と違い、英語も出来ず、海外の生活に不安を感じながらもアメリカに行きました。日本では常識のことも、こちらでは通用しないことが色々あります。日本にいると色々分からないこと、自分が知りたかった海外での生活情報をお届けし、これから海外に来られる方に、少しでも情報を提供できたら、と考えています。