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バンクーバーのホームレス事情

　先日たまたま新聞でこんなニュースを読みました。「２０１０年冬季五輪が行われるカナダ西海岸のバンクーバーで、ホームレスが急増している。五輪を控え、低所得者向けの住宅がホテルなどに建て替えられているためで、貧困層が多いカナダ先住民がホームレスになるケースが目立っている。バンクーバーが冬季五輪開催地に選ばれて以来、五輪誘致に伴う観光客の増加をあてこんで、約１３００戸の単身者用アパートが高級ホテルなどに建て替えられ、手ごろな家賃の住宅が不足していることがその背景にある」

　確かに！！バンクーバーって特にダウンタウンは端から端まで３０分くらいで歩けてしまうほどの大きさなのにホームレスが本当にたくさんいるんです。道を歩いているとダンボールをちぎったところに一言「HUNGLY」書いて首から提げて歩いている人、紙コップを置いて一日中同じ場所に座っている人。あるカナダ人の友人から去年聞いた話ですがカナダの失業率はそんなに悪くないので仕事を探して働こうと思えば働けるようです。本当に仕方なくホームレスをしている人もいると思いますが中にはホームレスの方が楽でお金もある程度入ってくるので楽な方を選んでたり、銀行に預金があったり、実は高級マンションに住んでいるホームレスもいるそうです。

　私の知っているホームレスはいつも同じ道の角で正座して読書をして定時になるとお弁当を食べる中国人のおじさんのホームレス。日本のホームレスよりも何故だか深刻に見えず特に彼は身なりも綺麗であまり困っている様子はなかったです。私の働いていたレストランには週に１、２度決まって１ドルでライスを買いに来る人もいたりして、ちょっとした顔見知りのような感じになったりしたり、そのせいかそういうのも私にとっては街の風景の一部に感じていていました。

　カナダに着いて初期の頃ホームレスから学んだ英語がありました。それは

「spare change please」

　ある日、友人がホームレスってみんな同じ言葉を言ってる気がするけど聞き取れない、、、と私に言ってきました。私も聞き取れず、、、カナダ人の友人に聞いたりして（笑）でも大抵のカナダ人は「ホームレスが何て言ってるなんか気にしたことないよ」って笑うだけで、結局私たち２人で調べました。道を歩いているといろいろな一言メッセージを見ました。それが彼らが今一番欲しい物、して欲しい事が一言で伝わる単語なのです。ある日ついに「spare change please」（余っているお金（小銭）あったら下さい。という感じ）のメッセージを立てている人を見つけて。友人と２人でなるほどねー。と関心して、多分その言葉がお決まりのフレーズなのかな～なんて話していたことを新聞を読みながら思い出しました。

　彼らはホームレスと呼ばれるけど、私たち留学生にとっては英語の先生でした。

		Yuka | ブログ | SNS | 問合せ | ジャーナリストレベル ジャーナリスト 担当国 オーストラリア、カナダ 略歴 2006.5～2007.10　カナダ・バンクーバー 2009.5～　オーストラリア・メルボルン
一言メッセージ カナダ、バンクーバーで約１年半　学校に通ったり働いたり、休日は時々旅行をしたりしながら、いろんな国の人とルームシェアをして生活しました。