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日本とオーストラリア

　世界は冬でも南半球のオーストラリアは季節が本当に真逆です。

　私の今住んでいるニューサウスウェールズ州（シドニーのある州）は日本のように四季がはっきりしていて9月から春になりなり11月頃からだんだん夏になります。日本で桜の季節にあたるこちらの9月末頃〜ニューサウスウェルス州の各地ではflower festivalが行われます。

　それで先日、Cowra(カウラ）という町へ行って来ました。シドニーから車で4時間くらいかかるところにありワイナリーがあったり道路沿いの牧場にいる牛、馬、羊などの景色が普通でオーストラリアの大自然を感じる土地です。カウラの町に着くと"Japanese Garden"があり池の中に鯉がいたりという日本的な庭園の中に咲く、たくさんの種類の花がオーストラリアにいながら見れます。庭園の中の広場で空手、相撲、太鼓など習っている地元の人の発表会のような事をしていました。こんなオーストラリアの山奥でこんなに日本を感じれるなんてとても意外でしたがこのカウラという土地は実は日本人とは縁の切れる事のない土地です。私はこのカウラという土地について考えさせられました。

　カウラと聞いて思い出す人もいると思いますが、そこは第２次世界大戦中の捕虜収容所のあった場所で当時、史上最多の日本兵集団脱走事件が起った事で有名です。この事件は当時の日本兵がジュネーブ条約をきちんと理解していなかった事、捕まって捕虜になるのは不名誉な事。という考えから起きてしまった事件で、たくさんの人が亡くなってしまい、今は近くには戦死した日本人を埋葬した日本人墓地が整えられています。捕虜収容所のあった場所は今では監視塔と柵があるだけで大草原になっています。その柵の中に入り歩き回ってみましたが、60年前はこんな遠くに、、、と思うと何とも言えない気分になります。
毎年9月末、慰霊祭があります。亡くなっても日本に帰れずオーストラリアの地に眠っている人たちがいる事を忘れてはいけないと思いました。

		Yuka | ブログ | SNS | 問合せ | ジャーナリストレベル ジャーナリスト 担当国 オーストラリア、カナダ 略歴 2006.5〜2007.10　カナダ・バンクーバー 2009.5〜　オーストラリア・メルボルン
一言メッセージ カナダ、バンクーバーで約１年半　学校に通ったり働いたり、休日は時々旅行をしたりしながら、いろんな国の人とルームシェアをして生活しました。