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ベリーズから見る日本

　「日本がどこにあるか知ってる？」

　勤め先のベリーズの小学校で、初めて自己紹介をしたときに、世界地図を見せながらこんな質問をしてみました。子供たちが指をさしたのは・・・・中国！！その近くにある小さな島国「ＪＡＰＡＮ」には目もくれず、中国のどこかに日本があると思い込んでいた子供たち。

　日本人がベリーズの事をあまり知らないように、ベリーズの人たちも日本がどんなところなのかよく分かっていません。ベリーズに住んでいる日本人が極端に少なく、この国で見かけるアジア人のほとんどは中国人であることが多いからです。街を歩いていれば「ニーハオ！」と中国語で挨拶され、「チャイニーギャル！！」と呼ばれ、スーパーでは中国人からも「？？？？？？」、いきなり中国語で声をかけられたりします。

　初めてこの国に来た時は、自分が「チャイニーギャル！中国女」と呼ばれるのが大嫌いだったけれど、ベリーズの人たちが私の事を見下しているわけでも、悪意があってそう呼んでいるわけでもない事に気が付き、最近はあまりイライラしなくなりました。

　「私は日本人です。」

　そう返事をすると、ベリージアン、や中国人は「ごめんなさい、知らなかったから・・・。」と素直に謝ってくれることもあり、本当にただ区別がつかないだけなのだろうなぁと思いました。

　日本人と聞いた途端に「スシ、トヨタ、イスズ？」と取りあえず、知っている単語を並べてくる人もいたりします（笑）。

　添付してある写真は私と中国人の友達。緑の扇子を持っている私以外は、全員中国出身の女性なのですが、確かに見た目だけではアジアのどこから来たのかわからないですよね。

　日本からベリーズに旅行に来るみなさん、ベリーズ人から「そこの、中国人！！」「ニーハオ！！」と呼ばれてもあまり気になさらないでくださいね。ベリーズの人たちはとても明るく、フレンドリーです。逆に「日本人はコンニチハって言うんですよ」と教えてあげるくらい心に余裕があると、ベリーズの旅がもっと面白くなりますよ。

		ゆみちん | ブログ | SNS | 問合せ | ジャーナリストレベル ジャーナリスト 担当国 ベリーズ 略歴 2004年7月～2006年7月　青年海外協力隊としてベリーズに派遣。 　　2007年4月より再びベリーズで暮らし、現地の公立小学校で音楽教師として働く。
一言メッセージ 知られざる国「ベリーズ」の魅力、たっぷりお伝えします！小学校音楽教師として働く日々、ベリージアン空手家の彼と家族、スティールパンの音楽活動などなど、現地からの海外生活日記もお楽しみに☆