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ジャングルの動物園へようこそ！

　ベリーズにあるたった一つの動物園「ＢＥＬＩＺＥ　ＺＯＯ」。動植物たちの住処であるジャングルをそのまま活かして作られた動物園には、ベリーズに生息する多くの動物たちと出会うことができます。

　壁や塀がほとんどなく、動物たちも広々としたスペースで柵の中を自由に動き回っているので、まるで森の中を散歩しているような気分で見学ができます。

　ベリーズの国獣に指定される「バク」を始め、国鳥「トゥーカン」、ジャングルの王「黒豹」、池や川に生息するクロコダイルなどが次々と登場。

　ベリーズ動物園のアイドル、バクのエープリルちゃんはなんと今年で２７歳。毎年４月になると、動物園では小学生たちを招待してエープリルちゃんの誕生日会が開かれます。私も数年前に学校の生徒の引率でこのエープリルちゃんの誕生日会を見学しました。子供たちのハッピーバースデーの歌の後に、フルーツなどで作られた特製バースデーケーキが運ばれ、エープリルちゃんがゆっくりとそれを食べていた姿が印象的でした。

　数年前まではこのベリーズ動物園で、観光客へのサービスの一つとして蛇を首に巻くことができました。一生に一度の機会かもしれないと思い、私も勇気を振り絞って大蛇を首に乗っけてもらいましたが・・・・・・・

　やっぱり途中で怖くなってしまい、目を開けることもできず、ひたすら叫び続けて蛇との触れ合いは終了しました。あの、ズッシリとした重みと硬い体の表面、クビや腕に纏わりつく感触は今でも忘れることができません。

		ゆみちん | ブログ | SNS | 問合せ | ジャーナリストレベル ジャーナリスト 担当国 ベリーズ 略歴 2004年7月〜2006年7月　青年海外協力隊としてベリーズに派遣。 　　2007年4月より再びベリーズで暮らし、現地の公立小学校で音楽教師として働く。
一言メッセージ 知られざる国「ベリーズ」の魅力、たっぷりお伝えします！小学校音楽教師として働く日々、ベリージアン空手家の彼と家族、スティールパンの音楽活動などなど、現地からの海外生活日記もお楽しみに☆